野球のミカタ！

  

　四国・九州アイランドリーグは前後期制。
　前期と後期に分かれ、それぞれ優勝チームが決定されます。

　２０１０年前期シーズンもいよいよ佳境に入り、優勝争いは高知ファイティングドッグスと香川オリーブガイナーズの２チームの一騎打ちが展開されています。

　首位・高知と２位・香川のゲーム差はわずか１。
　残り試合は高知が７試合、香川が４試合となっており、うち３試合が直接対決。
　雨で中止となった代替試合の日程がまだ決まっていませんが、どうやら２８日にレクザムスタジアムで行われる可能性が濃厚です。

　仮に２８日に試合が行われるとすると、高知は６日で７試合という過密スケジュール。
　ただでさえ体調管理が大変ですが、優勝のプレッシャーがかかった中、試合でベストパフォーマンスを発揮できるかが注目されます。

　高知の強みは投手陣が良いことです。
　吉川投手、野原投手を筆頭に好投手が揃い、チーム防御率は１点台で断トツの１位。
　ここまでの３１試合のうち完封が７試合、１失点試合が７試合。
　５点以上を失ったのは３試合しかありません。
　チーム打率はリーグ５球団中最下位で長打も少ないですが、本日行われたＮＰＢとの交流戦で３人の選手が本塁打を放つなど打線の調子は上向いています。
　安田選手や流選手ら俊足の選手が多く、足を絡めた攻撃を得意としています。

　一方の香川はチーム防御率はリーグ２位、打率は１位と攻守ともにハイレベル。
　オープン戦から調子の上がらなかった投手たちもようやく調子を上げてきました。
　主力選手が怪我で長期離脱した際に若手選手が力をつけ、チーム力は底上げされています。

　前期の優勝は果たしてどちらのチームになるか？
　直接対決が激アツです！  

　先週末、香川OGは徳島ISとの３連戦を１勝２敗と負け越し、開幕から守り続けてきた首位の座から陥落しました。

　主力選手が次々と怪我で離脱し、戦力的には飛車角落ちの香川OG。
　チームにとっては痛手ですが、レギュラー選手が試合に出られないということは、これまで控えに甘んじてきた選手たちにはチャンスでもあります。

　そもそもアイランドリーグという場所はNPBをめざす野球人のための修練の場です。
　試合に勝利するだけではなく、選手の成長の助けになる環境でなくてはなりません。

　香川OGの登録選手はリーグ規定上限ギリギリの３０人。
　これだけ登録選手が多いと、監督もチャンスを全員に与えることはなかなか難しいものです。
　優勝を目標にするのは当然のことですが、勝利を優先するとどうしても選手起用が偏り、控え選手が試合に出る機会が減ってしまいがちになります。

　若手選手に出場機会が増えることは戦力の底上げとなり、長期的に見ればチームにとってプラスになるはずです。

　先日のアグリあなんスタジアムでの試合の後、香川のファンが「勝てなかったので、つまらない試合だった」と言っているのを耳にしました。
　確かに応援チームが勝った方が気分は爽快ですが、勝敗結果が野球のすべてではありません。
　大量リードを許した３回以降、しっかりと戦術を切り替えて試合に臨んでいましたし、それなりに見所のある試合でした。

　勝率が７割あれば非常に強いチームといえますが、逆に言えば強いチームでも３割の確率で負けてしまいます。
　打率が３割の打者を無安打に抑えるのは当然のことでしょうか？
　１０試合観戦して、うち７試合しか楽しめないのでは損な事です。


　先日、東京六大学野球の春季リーグで慶大が優勝し、江藤監督のコメントが新聞などで紹介されていました。

　プロの指導者よりアマの指導者の方が面白い。選手たちが日々目に見えて成長する。

　独立リーグは一応プロ野球ですが、技術的には未発達の選手ばかりです。
　新人選手になると、野球の指導らしい指導を入団まで受けたことがない選手だって珍しくありません。
　香川OGから東京ヤクルトに入団した三輪選手、千葉ロッテに入団した生山選手などはまさにそんな境遇でした。

　応援する選手が日々成長するのを見守り、いつか巣立って行くのを見届ける。
　独立リーグならではの野球の楽しみがあります。

　負け試合だからと目を背けず、選手たちのプレーを目に焼き付けてください。
　選手たちが成長を遂げたとき、何倍もの感動を味わうためにも。