野球のミカタ！

  

　先週末、香川OGは徳島ISとの３連戦を１勝２敗と負け越し、開幕から守り続けてきた首位の座から陥落しました。

　主力選手が次々と怪我で離脱し、戦力的には飛車角落ちの香川OG。
　チームにとっては痛手ですが、レギュラー選手が試合に出られないということは、これまで控えに甘んじてきた選手たちにはチャンスでもあります。

　そもそもアイランドリーグという場所はNPBをめざす野球人のための修練の場です。
　試合に勝利するだけではなく、選手の成長の助けになる環境でなくてはなりません。

　香川OGの登録選手はリーグ規定上限ギリギリの３０人。
　これだけ登録選手が多いと、監督もチャンスを全員に与えることはなかなか難しいものです。
　優勝を目標にするのは当然のことですが、勝利を優先するとどうしても選手起用が偏り、控え選手が試合に出る機会が減ってしまいがちになります。

　若手選手に出場機会が増えることは戦力の底上げとなり、長期的に見ればチームにとってプラスになるはずです。

　先日のアグリあなんスタジアムでの試合の後、香川のファンが「勝てなかったので、つまらない試合だった」と言っているのを耳にしました。
　確かに応援チームが勝った方が気分は爽快ですが、勝敗結果が野球のすべてではありません。
　大量リードを許した３回以降、しっかりと戦術を切り替えて試合に臨んでいましたし、それなりに見所のある試合でした。

　勝率が７割あれば非常に強いチームといえますが、逆に言えば強いチームでも３割の確率で負けてしまいます。
　打率が３割の打者を無安打に抑えるのは当然のことでしょうか？
　１０試合観戦して、うち７試合しか楽しめないのでは損な事です。


　先日、東京六大学野球の春季リーグで慶大が優勝し、江藤監督のコメントが新聞などで紹介されていました。

　プロの指導者よりアマの指導者の方が面白い。選手たちが日々目に見えて成長する。

　独立リーグは一応プロ野球ですが、技術的には未発達の選手ばかりです。
　新人選手になると、野球の指導らしい指導を入団まで受けたことがない選手だって珍しくありません。
　香川OGから東京ヤクルトに入団した三輪選手、千葉ロッテに入団した生山選手などはまさにそんな境遇でした。

　応援する選手が日々成長するのを見守り、いつか巣立って行くのを見届ける。
　独立リーグならではの野球の楽しみがあります。

　負け試合だからと目を背けず、選手たちのプレーを目に焼き付けてください。
　選手たちが成長を遂げたとき、何倍もの感動を味わうためにも。  

　昨日レクザムスタジアムで行われた香川オリーブガイナーズＶＳ高知ファイティングドッグスの一戦を観ながら、頭の中をよぎった試合のシーンがあります。



　昨年９月に高知ファイティングドッグスと長崎セインツとで行われたリーグチャンピオンシップの第２戦。
　正午に開始したこの試合は９回を終えて４－４の同点。
　アイランドリーグの公式戦には延長戦はありませんが、チャンピオンシップの試合規定により試合は延長にもつれ込みました。

　その後も両チームの投手が好投を続け、延長１５回へ。
　午後５時を回り、小雨の降る空はすでに暗く、ナイター設備のない高知球場では実質的に最終回です。
　その１５回裏、先頭の龍央選手が２塁打で出塁すると、続く梶田選手は敬遠気味の四球。
　無死１・２塁となり、ここで代打・大西選手が登場しました。



　さて、昨日の試合の９回裏に話題を変えます。

　９回の裏、スコアは３－４でガイナーズが１点を追う展開でした。
　先頭の金井選手が四球で出塁し、続く藤嶋選手の安打で無死１・３塁。１塁走者に代走・枡田選手が送られます。
　バッターは前の打席でホームランを打っている国本選手。ネクストバッターサークルでは大松選手が準備していました。

　国本選手への２球目が暴投となり、３塁走者が生還、枡田選手も２塁へ進塁。
　カウントが２ボールナッシングということもあり、国本選手は敬遠気味の四球。
　同点の９回裏、無死１・２塁というシチュエーションの完成です。

　打順は９番・甲斐選手ですが、ここで告げられた代打は大松選手ではなく、上ノ下選手。
　ドッグスベンチも動き、一塁手を林選手から今中選手に変えてきます。
　林選手はもともと俊足の遊撃手。この試合も代走で途中出場していました。

　上ノ下選手は送りバントを試みますが、２球ファールの後のスリーバントは一塁寄りの強いゴロ。
　チャージしてきた今中選手から３塁に送球され、２塁走者が封殺。
　ランナーが入れ替わりワンアウト。
　１死１・２塁となりました。

　この後、大原選手が死球で出塁し１死満塁となりましたが、後続が倒れゲームセット。
　４－４の引き分けに終わりました。



　再び去年のチャンピオンシップ第２戦の話をします。
　１５回裏、無死１・２塁で代打として打席に立った大西選手ですが、初球に送りバントを決めました。
　１死２・３塁から８番・飯田選手は敬遠気味の四球で１死満塁に。

　この後、代打のオ・ムヨル選手のバットから代打サヨナラ満塁ホームランが産み出され、アイランドリーグ史上最も長い試合が最も劇的な形で幕を閉じました。



　同じ最終回１死満塁というシチュエーションから勝ったドッグスと、勝てなかったガイナーズ。
　その差はシチュエーションに至るまでのプロセス、無死１・２塁での送りバントの場面に収斂します。

　野球というゲームには流れが存在し、ワンプレーでイニシアティブが変わります。
　昨日は無死１・２塁の場面ではガイナーズに試合の主導権がありましたが、戦術どおりに送りバントを決められなかったことで精神的優位が消失してしまいました。
　チャンピオンシップのドッグスは無死１・２塁からきっちりと送りバントを決め、流れを手放すことはしませんでした。



　昨日の試合は、ワンプレーでゲームの結果が変わる野球の面白さが見られた試合ではありました。